Al estudiar los patrones de las crestas onduladas en el fondo marino antártico, los investigadores del Scott Polar Research Institute de la Universidad de Cambridge descubrieron que hace unos 12,000 años el hielo retrocedió a velocidades superiores a 10 kilómetros por año, mucho más rápido que las tasas de retirada actuales. que se calculan en base a datos satelitales.
Los investigadores advierten que si el cambio climático continúa debilitando la plataforma de hielo en las próximas décadas, pronto podemos ver niveles similares de retirada de hielo, más de lo que se pensaba posible, con enormes implicaciones para los niveles globales del mar.
Aunque las condiciones del hielo marino impidieron que el equipo recuperara fotos del legendario naufragio, lograron mapear el fondo marino cerca de la plataforma de hielo Larsen, al este de la Península Antártica.
La plataforma de hielo de Larsen originalmente cubría un área de 53 mil kilómetros cuadrados, pero se redujo drásticamente cuando la temperatura del aire aumentó en la segunda mitad del siglo XX.
Los fragmentos de la plataforma se separaron y se rompieron, y en 2017, aproximadamente el 12% del medio inferior restante de la plataforma se rompió como un solo iceberg masivo con un área de aproximadamente 2,240 millas cuadradas.
Utilizando vehículos submarinos autónomos (AUV) que operan a unos 60 metros sobre el fondo marino, los científicos estudiaron las crestas de los fondos marinos que se formaron con hielo que apretó los sedimentos en el fondo marino mientras se movía y comenzó a flotar.
“Vimos estos patrones delicados absolutamente hermosos de los conjuntos de deflexión de cresta muy pequeños espaciados a unos 20-25 metros de distancia y aproximadamente medio metro de altura”, dijo Julian Dowdeswell, director del Scott Polar Research Institute.
Al estudiar el rastro de capas de hielo y conjuntos de fondos marinos en el fondo marino, el equipo pudo encontrar nuevas pruebas de retroceso de hielo en el pasado, publicado en Science el jueves, que fue más rápido que el observado incluso en la parte más sensible de la Antártida hoy.
“Ahora sabemos que el hielo puede regresar a una velocidad mucho más alta de lo que es ahora”. Si el cambio climático continúa debilitando la plataforma de hielo en las próximas décadas, podríamos observar una tasa de retroceso similar, con profundas consecuencias para el aumento global del nivel del mar “, agregó Dowdeswell en un comunicado.
Según el último estudio de la NASA mostró que las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia perdieron un promedio de 118 gigatoneladas y 200 gigatoneladas de hielo en promedio por año, lo que resultó en un aumento del nivel del mar de aproximadamente media pulgada entre 2003 y 2019.
Según la NASA, las temperaturas más cálidas del verano son principalmente la culpa. Las temperaturas cálidas han derretido el hielo de la superficie de los glaciares y las cubiertas de hielo.
Los expertos dicen que este nuevo estudio muestra que dada la velocidad de la regresión del hielo en el pasado, la tasa futura de cambio y la regresión del hielo pueden ser mucho más altas de lo que se pensaba.
“El registro geológico muestra que la tasa de cambio puede ser mucho más alta que las velocidades más rápidas que hemos visto en el registro satelital, lo que por supuesto significa que el hielo puede decantarse básicamente al océano más rápido de lo que esperábamos, con implicaciones para elevar el nivel del mar “Dijo Dowdeswell.
Explicó que el conocimiento sobre la velocidad de fusión de las plataformas de hielo es importante cuando observamos cómo los modelos predicen el derretimiento de la capa de hielo polar en las próximas décadas, y qué tan alto puede ser el nivel del mar.
Anteriormente, si los modelos predecían altas tasas de fusión, los expertos podrían inclinarse a creer que esto no es posible, dijo Dowdeswell. “Pero ahora podemos decir que sucedió y por eso es posible”.
Los expertos advierten que en las próximas tres décadas, cientos de millones de personas en todo el mundo están en riesgo de perder casas cuando ciudades enteras se están ahogando bajo el aumento de los mares.
Los científicos advierten que el calentamiento global acelera la fusión en los glaciares y las capas de hielo desde Groenlandia hasta la Antártida, y es probable que el nivel del mar aumente más de lo previsto previamente para fines de este siglo.
Los expertos dicen que es probable que el aumento del nivel del mar supere los 21 metros para 2100, si las emisiones de dióxido de carbono continúan aumentando, y muchas de las 680 millones de personas en todo el mundo que viven en zonas costeras bajas experimentarán inundaciones anuales para 2050.
Informe de Jessie Yeung, Drew Kann y Mallika Kallingal
